日本平安时代初期，活跃于书坛上最为人称道的书家是空海、嵯峨天皇和橘逸势，于是有人把他们合称为”平安三笔“。在这”三笔“之中，空海是影响最大的一位。

       空海（774——835），自幼有神童之美誉，乳名真鱼。15岁随舅父学习汉文，18岁入京都大学研修儒学，后皈依佛教。在《三教指归》一书中，他认为：”孔子的儒教是俗世之微风，老子的道教乃神仙之小术，惟有释迦的佛教才是不二法门。“为了解明深奥的佛教教义，掌握普度众生的佛教真谛，他得到桓武天皇的恩准，到大唐求法，拜在长安青龙寺真言宗七祖惠果门下。回国后，在嵯峨天皇的支持下，设立真言宗道场，成了日本密教的领袖。

      空海钟情汉文化，对书法更是不遗余力，成就卓著，被奉为一代宗师。主要书迹有《三十帖册子》、《风信帖》、《灌顶历名》、《金刚般若经解题》等，而《风信帖》则是其代表作。

     《风信帖》是空海致最澄三通信札并为一卷的总称，约为40岁左右时所书，因卷首有”风信云书“四字而得名。由于三通信札非一时所书，故笔墨并不一样。”第一通书札，挥洒率意的行书线条，自然且富于变化；第二通用笔雄健庄重，格调清新高雅；第三通以潇洒的草书为之，显得飘逸清澄，有白云飘浮秋空之感。“这是韩天雍先生在《三笔三迹》中的介绍。但我对第二通信札的既”用笔雄健庄重“，又”格调清新高雅“之说有些看法之外，其他基本没有异议。

      在这三通信札中，我最欣赏的还是第一通，因为它的书法独具特色，最见个性。

      通常来说，空海的楷书主要学欧阳询、褚遂良，行草则法王羲之，所以他的书法充溢着晋风唐韵，潇洒优雅，又不失骨力。

      就第一通信札而言，”风、云、惠、止、戴“等字，风骨挺立，转折分明，似欧字，但尚存王字的风韵，至于”披之、观妙、伏惟、何如、不能“等字，宛转流利，风神洒落，既有颜真卿《祭侄稿》的意味，又有王羲之尺牍的神态。含晋风唐韵于一炉，这就是此帖的艺术特点。

      作书贵用笔，从《风信帖》的墨迹来看，空海是懂笔法的。他读过韩方明的《授笔要说》，”略闻口诀“，并不断地付诸实践，又通过实践，来加深对”口诀“的理解，故他对用笔之道，能得之于心而用之于手，可以说笔法娴熟。因能以己意来融会贯通各家笔墨，于是有了这挥洒率意的《风信帖》。

      空海一生信奉大唐文化，故书法上的唐韵晋风，是他心中的审美理想，也是他追求的艺术境界。