无论是日本的佛教史，还是日本的书道史，最澄都是举足轻重的人物。不仅他与“三笔”为同一时代人物，之间关系又相当密切，而且在日本创立了天台法华宗，为诸寺高僧受戒传法，如果说空海为真言宗密教的领袖，那么最澄则是天台宗开山的祖师。

最澄（767-882），俗姓三津首，幼名广野，近江国滋贺郡古市乡人。14岁出家，19岁受戒，号最澄。后与空海、橘逸势一起入唐。从佛陇寺的行满而入天台法华宗的法门，受大乘圆顿戒。回国后把带回的大量经典敬献给桓武天皇，受到嘉奖。56岁时因病圆寂于比睿山中道院，嵯峨天皇因之作《哭澄上人寺》来哀悼他，并被谥为“传教大师”。善书法，专学魏晋，尤以王羲之为归。传世书迹有《久隔帖》、《羯磨金刚目录》、《天台法华宗年份缘起》等。

      《久隔帖》是最澄最负盛名的书法作品，也是惟一传世的亲笔信。信是写给空海弟子泰范的，因开头有“久隔清音”之词句，故名《久隔帖》。

       此帖为行书，有王羲之《圣教序》的意味，也有王羲之《十七帖》的神情；而开头“久隔清音”等字，用笔与结体又与王珣《伯远帖》近似。总之，它是魏晋风度，不像空海与橘逸势那样；其深受唐碑影响，故笔致不甚端严，随手写去，非常洒脱，别有一种温雅的风致。由于此帖技巧高超，书写时又漫不经心，不故作顿挫，不强调转折，不精心结构，故书风清雅自然，有一股逸气弥漫在纸上笔下，使人如品黄山毛峰茶、如赏东篱陶令菊、如聆《春江花月夜》。用韩天雍先生的话来说，读此帖，“在一股轻妙的笔致之中，令人感受到一种温雅清澄的高尚品格“。这就是此帖的妙处。

       从墨迹看，最澄写此信时，气息极为平和，染毫作书，心不用在笔下，力不用在字上，考虑的是文字内容，所以笔在纸上书写，如同泉在山中流淌，纯任自然。由于自如的结果，因此神韵极佳，也因此他被陈振濂先生誉为：”日本早期’三笔'风行之前的一代大师。“

如此清逸淡雅的书法，除了取法魏晋之外，更是最澄品格高尚的结果，非其人则难有其字。

      尽管《久隔帖》书法清逸、格高韵雅，但比起空海《风信贴》来，书法味总嫌淡了些，这是功力原因，同取法无关。空海是一代高僧，但更是书法大家，最澄是书法名家，但更是传教大师。